Otros temas centrales
· Diciplina vs. Discernimiento
El conflicto surge desde el capitán de la misión en el desierto de Chile. El capitán se ve como un hombre rudo y autoritario, pero en el transcurso de la película vislumbramos su conflicto interno con las instrucciones que le llegan desde los altos mandos. En general, vemos la estructura interna castrense: el valor que para ellos tiene el cumplimiento de las órdenes. Pero el capitán, después de meses en su misión, comienza a cuestionarse las órdenes y se pregunta por qué debe cumplirlas si no considera que sean la mejor alternativa. Finalmente vemos como este hombre autoritario sucumbe ante el choque de valores de lo que debe hacer con lo que se le ordena y termina abandonado por su tropa en el desierto, con su campamento en llamas.
· El poder
¿Qué provoca el poder en el hombre? En la película vemos cómo los militares abusan del poder que tienen sobre los reos. En términos de poder, los militares tienen una ventaja con respecto al resto de los civiles y se da en el minuto en que los primeros tienen la aprobación social de portar armamento. El juego de poder que se da en los seres humanos no radica exclusivamente en el porte de armas, si no que también lo apreciamos con la posesión de dinero o de altos rengos, ya que este poder valida un comportamiento y da una posición dentro de la sociedad en la que la superioridad juega un rol determinante.
· Memoria histórica vs. Olvido
La amnesia es presentada para olvidar el pasado violento de algunos personajes. Este es el mensaje que entrega un sargento a su soldado años después de haber terminado la dictadura. La pregunta es: ¿Cómo viven los militares cuyas órdenes han sido matar? El conflicto lo vemos en Ramírez, quien alberga en su corazón una violencia reprimida y engendra sed de venganza hacia el sargento que lo expuso a situaciones, violentas que involucraban asesinatos y humillaciones. Para Zúñiga es más fácil olvidar, diagnosticarse una amnesia severa para lograr rehacer su vida sin tormentos ni remordimientos.
